Hydrazine is an efficient and ubiquitous propellant that can be stored for long periods of time, but is also highly corrosive and toxic. It is used extensively on commercial and defense department satellites as well as for NASA science and exploration missions. NASA is looking for an alternative that decreases environmental hazards and pollutants, has fewer operational hazards and shortens rocket launch processing times.

“High performance green propulsion has the potential to significantly change how we travel in space,” said Michael Gazarik, director of NASA’s Space Technology Program at the agency’s headquarters in Washington. “NASA’s Space Technology Program seeks out these sort of cross-cutting, innovative technologies to enable our future missions while also providing benefit to the American space industry. By reducing the hazards of handling fuel, we can reduce ground processing time and lower costs for rocket launches, allowing a greater community of researchers and technologists access to the high frontier.”

Beyond decreasing environmental hazards and pollutants, promising aspects of green propellants also include reduced systems complexity, fewer operational hazards, decreased launch processing times and increased propellant performance.

Maturing a space technology, such as green propellants, to mission readiness through relevant environment testing and demonstration is a significant challenge from a cost, schedule and risk perspective. NASA has established the Technology Demonstration Missions Program to perform this function, bridging the gap between laboratory confirmation of a technology and its initial use on an operational mission.

NASA anticipates making one or more awards in response to this solicitation, with no single award exceeding $50 million. Final awards will be made based on the strength of proposals and availability of funds. The deadline for submitting proposals is April 30.

The Technology Demonstration Missions Program is managed by NASA’s Marshall Space Flight Center in Huntsville, Ala. To view the announcement and instructions for submissions, visit:
http://go.usa.gov/Qbx
For more information about NASA’s Space Technology Program and Technology Demonstration Missions, visit:
http://www.nasa.gov/oct

A verdadeira cor da Via Láctea
A aparência branca da Via Láctea vista da Terra é, na verdade, resultado de um jogo de luz.

”Para os astrônomos, um dos parâmetros mais importantes é a cor das galáxias. Isso nos indica a idade das estrelas”, diz Jeffrey Newman, da Universidade de Pittsburgh. Uma comparação entre várias galáxias também teve um resultado pouco surpreendente: a cor é de fato branca.

A novidade, no entanto, refere-se à tonalidade específica.

Trata-se do branco da neve da primavera logo depois do amanhecer ou antes do entardecer, segundo os pesquisadores, o que poderá trazer informações sobre a idade da Via Láctea.

Até então, um problema recorrente para detectar a tonalidade era a poeira espacial que interfere nos observatórios instalados na Terra.

Os pesquisadores reuniram, então, informações de milhões de galáxias similares à Via Láctea. A partir de um modelo especificamente elaborado para o estudo, foi feita uma média de cor, cujo resultado foi o branco da neve.

Com o resultado, será possível avançar no estudo sobre a origem da Via Láctea, que já tem várias estrelas em fase de decadência, diz o professor.

Estrelas e planetas
Usando uma microlente gravitacional, a equipe de cientistas encontrou uma série de exoplanetas (que estão fora do sistema solar) girando em torno de outras estrelas. A descoberta indica a existência de milhões de outros planetas, apenas na Via Láctea.

O método que permitiu a descoberta consiste em usar a gravidade de uma estrela grande para amplificar a luz de estrelas ainda mais distantes e com planetas ao seu redor.

Os astrônomos usam uma série de telescópios relativamente pequenos, conectados em rede, e através destes observam o raro evento de uma estrela passando diante da outra, como se vê da Terra.

A equipe de cientistas usou recentemente esse sistema para observar planetas e ainda que o número de descobertas tenha sido relativamente pequeno, pode-se chegar a uma estimativa de quantos podem existir na galáxia.

Embora o telescópio Kepler seja a principal ferramenta para descobrir novos exoplanetas nos últimos anos, as microlentes são melhores para localizar planetas de todos os tamanhos e em diferentes distâncias.

”Apenas nos últimos 15 anos fomos de nenhum planeta conhecidos além do sistema solar aos 700 que temos hoje”, diz Martin Dominik, da Universidade de Saint Andrews, no Reino Unido.

Observatório voador
O congresso também mostrou dados captados por um telescópio bastante incomum, cuja particularidade é estar instalado na carcaça de um avião 747.

O grande feito do Sofia (Observatório Estratosférico para Astronomia Infravermelha) foi captar imagens do que parece ser uma estrela em formação.

”Esta parte da Nebulosa de Órion tem sido observada por décadas. É o mais próximo da formação de uma estrela na galáxia, o que nos dá a melhor medida de como as estrelas se formam”, explica o professor James De Buizer, da Universities Space Research Association (USRA).

Com 15 toneladas, o telescópio é montado em um suporte giratório para que possa permanecer com suas lentes fixas nas estrelas.

Ele foi projetado especialmente para analisar o cosmos na porção infravermelha do espectro eletromagnético, uma vez que os telescópios instalados na Terra não conseguem enxergar essa parte porque o vapor de água na atmosfera absorve essa luz infravermelha.

Os mistérios da matéria escura
No congresso, uma equipe franco-canadense apresentou as maiores imagens já vistas da chamada matéria escura, a misteriosa substância que compõe 85% do universo.

As imagens cobrem um espaço cem vezes maiores que aquele até então captado pelo telescópio Hubble e são compatíveis com as teorias em voga até então.

Na nova imagem, os aglomerados de matéria escura podem ser visto circundando as galáxias, conectados por filamentos soltos de matéria escura.

A professora Catherine Heymans, da Universidade de Edimburgo, explica que “as teorias da matéria escura indicavam que ela formaria uma intrincada e gigante rede cósmica”.

É exatamente o que vemos nesses dados, uma rede cósmica abrigando as galáxias”, diz.

A matéria escura não emite nenhum tipo de radiação eletromagnética e por isso não pode ser observada, sozinha, por telescópios. Ela pode, no entanto, ser detectada por meio de um estudo de como a luz é refletida por elementos que ficam à sua volta.

As quatro imagens foram feitas em diferentes estações do ano, cada uma capturando uma parcela do céu que, vista da terra, é tão grande como a palma de uma mão.

Essas descobertas constituem um grande salto adiante no entendimento da matéria escura e da forma como ela afeta o jeito que vemos a matéria normal nas distintas galáxias pela noite.

Juntas, as imagens mostram mais de 10 milhões de galáxias, cuja luz traz indícios da estrutura mais ampla da matéria escura.

A professora Catherine Heymans, da Universidade de Edimburgo, explica que “a luz de uma galáxia distante que chega até nós é curva, por causa da gravidade da massa da matéria que se encontra no meio” do caminho.

”A Teoria da Relatividade de Einstein nos diz que a massa altera o espaço e o tempo, então quando a luz chega até nós, vinda do universo, caso cruze a matéria escura, essa luz torna-se curva e a imagem que vemos é distorcida”, explica a professora.

Animação disponível na galeria do canal educacional da Nasa mostra exploração feita por sonda em Marte

A história da Nasa, a Agência Espacial Americana, confunde-se com a da exploração no espaço desde a sua fundação, em 1958. Tecnologias avançadas são aplicadas em projetos que muitas vezes resultam em descobertas, avanços e marcos científicos, tendo como maior exemplo o projeto Apollo, que levou o homem à Lua em 1969.

Para conhecer e explorar parte do mundo Nasa, entretanto, não é preciso ser cientista, pesquisador ou astronauta. Basta ter acesso à web. A agência disponibiliza diversos ambientes virtuais abertos ao público geral e canais voltados para estudantes e educadores. São ambientes muito interessantes para serem incluídos em atividades pedagógicas, uma vez que oferecem vídeos, games, infográficos, imagens reais e históricas, além de mapas que são construídos por satélites.

No canal “Para Educadores”, os conteúdos são divididos por níveis escolares e há ainda a aba “Educação Informal”, que contempla temas amplos, como “Museus e Planetários”. Os textos são sempre em inglês, mas mesmo quem não domina o idioma deve visitar os ambientes NASA auxiliado por um site ou ferramenta de tradução. Além disso, muitos serviços são intuitivos e não requerem domínio do inglês para explorá-los, a exemplo do hotsite de “Mapas e Imagens”.

Ao contrário do que se poode pensar, as atividades e ferramentas dos ambientes da Nasa podem ser úteis não somente para disciplinas como ciências, geografia e física, mas também no apoio a projetos educacionais que envolvam pesquisas e uso de tecnologias digitais. Há, por exemplo, uma página que indica como fazer um podcast, com tutorial e dicas de passo a passo.

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Leia mais:

Programa permite explorar universo em mapas dinâmicos

WorldWide Telescope: explore o planeta vermelho sem sair de casa

Fonte: https://www.institutoclaro.org.br/ferramentas/por-meio-da-web-nasa-pode-fazer-parte-da-sala-de-aula/

Fisioterapia com equipamento usado por astronautas muda a vida de crianças com distúrbios neurológicos

 O Bom Dia Brasil (Rede Globo) de hoje mostrou uma reportagem muito interessante sobre um aparelho desenvolvido para combater os efeitos da gravidade em astronautas, que foi adaptado para crianças com dificuldades motoras.

     Para ler toda a matéria e assistir à reportagem, clique aqui.

Fui atrás de mais informações sobre essa terapia, pois sabemos que alguns déficits neurológicos podem ser consequência de um nascimento prematuro, então achei tudo a ver com o blog.

     Fuçando na internet, achei essa excelente matéria do Correio Braziliense de 01/04/11, que explica como nasceu essa terapia e de que maneira ela beneficia crianças com distúrbios neurológicos. Parece que de Abril pra cá o preço do tratamento particular já diminuiu. Porém, está muuuuito longe de ser acessível à maioria das pessoas.

     Confira a reportagem:

Ao vestir o macacão, Khaled fica em pé sozinho (mesma fonte da matéria)

     ”Há duas semanas o pequeno Khaled, de apenas 4 anos, veste um macacão, semelhante à roupa de um astronauta. A vestimenta colorida, porém, tem uma função. É um equipamento usado em sessões de fisioterapia intensiva para crianças com distúrbios neurológicos, como ele, portador de paralisia cerebral. Ele não anda e só fica em pé se for segurado por outra pessoa. O distúrbio é consequência do parto, prematuro.

     Ao nascer, Khaled teve parada respiratória e a falta de oxigênio deixou as sequelas neurológicas. Khaled é o segundo brasiliense a fazer a terapia pediátrica intensiva, a Therapy4Kids — um programa com o intuito de fortalecer e dar mais resistência muscular à criança. Ela é executada com o uso da unidade de exercício universal (cabos, roldanas e pesos) e o aparelho aranha (cordões enganchados em uma cinta, presa no paciente, com uma suave movimentação). Cada programa é individualizado aplicado com o PediaSuit, um macacão que facilita os movimentos. O primeiro a experimentar a terapia em Brasília foi o menino Luiz Eduardo, mas a família dele decidiu transferir as sessões para julho, no período de férias, pois elas são diárias e duram cerca de quatro hortas.
Khaled fica em pé quando usa o macacão, feito especialmente para ele. E faz com mais facilidades os exercícios com a fisioterapeuta. A vestimenta custa em torno US$ 2,5 mil. “Ele já consegue se levantar sozinho e não senta mais por cima das pernas, como fazia antes”, conta a mãe, Maria Eduarda. Ela e o marido optaram pelo tratamento ao tomarem conhecimento dos resultados apresentados por outro garoto, que fez a mesma terapia em Salvador. O custo é alto: eles pagarão R$ 10,8 mil pelas quatro semanas de terapia intensiva. Esse valor inclui a vestimenta.
A roupa terapêutica é composta por um material que possibilita a oxigenação dos poros e é anexada por velcros, permitindo um fácil manuseio. Tem colete, short, joelheira, tênis, tapete e cordões de borracha elástica alinhados ao corpo para proporcionar um equilíbrio dos músculos agonistas, antagonistas e sinergistas. “A proposta do PediaSuit é fornecer estímulos sensoriais suplementares para os músculos e articulações do corpo, auxiliando no movimento funcional, com o uso dos cordões de borracha refletindo nos músculos do corpo”, afirma a fisioterapeuta Anna Carolina Xavier e Chaves, que deu o curso sobre Therapies4kids em uma clínica de fisioterapia na Asa Sul. Atualmente, ela aplica o método em duas crianças na capital paulista, além de ser coordenadora do Ambulatório de Doenças Neuromusculares da Universidade Federal de São Paulo.
Segundo a especialista, acompanhados por exercícios repetitivos de alongamento, esses movimentos, realizados todos os dias, ensinam ao sistema nervoso novos caminhos para se mover, se equilibrar e se autocoordenar. Esse programa se desenvolve de três a quatro horas por dia, cinco dias da semana, por quatro semanas. Cada programa é individual, desenvolvido de acordo com a necessidade do paciente.
Durante o treinamento de três dias, realizado em fevereiro, Anna Carolina explicou às fisioterapeutas brasilienses que os principais objetivo do procedimento são a normalização do tônus muscular da criança. Com os exercícios, aumenta a variedade dos movimentos e a força dos músculos. “A terapia permite que a criança melhore suas habilidades funcionais, sendo um trabalho que visa a independência”, afirma Marta Rosa Gonçalves Pereira, a terapeuta ocupacional responsável por trazer o Therapies4kids e o PediaSuit para Brasília.
Marta Rosa esclarece que a roupa terapêutica é apenas uma ferramenta da terapia intensiva. Segundo ela, o programa consiste em um tempo de aquecimento por meio de placas quentes, massagem e alongamento. Em seguida, são executados exercícios para fortalecimento e aumento da resistência muscular. “Esses ganhos são adquiridos ao longo do tratamento, com atividades direcionadas diariamente”, diz Marta Rosa, informando que, além de Luís Eduardo, três crianças brasilienses farão a mesma terapia.
Anna Carolina afirma que, por ser um novo método, parte dos médicos desconhecem a Therapies4kids e o PediaSuit e ainda não há literatura científica sobre o tema. Porém, o tratamento só é executado mediante liberação médica. “O macacão é contraindicado para crianças com escoliose grave e luxação de quadril”, avisa a fisioterapeuta paulista.

Os benefícios do novo método

· Melhora da propriocepção
· Redução dos reflexos patológicos
· Restauração dos padrões de movimento e da postura apropriada
· Estabilização externa e suporte dos músculos fracos
· Correção do alinhamento corporal e estimulação da parte neurológica
· Melhora da fala
· Por aplicar ao corpo uma pressão semelhante à ação da gravidade, acelera o progresso dos movimentos e habilidades recém-aprendidos

Pais criam terapia

     O filme Óleo de Lorenzo, de 1992, exemplifica a luta de pais com filhos com doenças graves, em busca de um tratamento e de um diagnóstico preciso. Há milhares de histórias em todo o mundo.

     O brasileiro Leonardo de Oliveira, ex-piloto comercial da empresa Continental, e a mulher, a empresária americana Eiliin de Oliveira, protagonizam um enredo nesse estilo. Eles são os promotores do método Therapy4Kids, um sistema de terapia intensiva para crianças com distúrbios neurológicos. Um dos destaque desse procedimento é o macacão-órtese PediaSuit. “É como se fosse um esqueleto externo”, diz Oliveira, aluno do último ano do curso de terapia ocupacional, na Universidade da Flórida.
O casal mora em Lauderdale, uma cidade próxima a Miami, e tem um filho, Lucas, de 8 anos. O garoto, com paralisia cerebral, é o responsável pelo empenho dos pais na pesquisa e na implementação dessa terapia. Como ex-piloto, ele tomou conhecimento dos macacões desenvolvidos para os astronautas russos se moverem na gravidade zero. A roupa era formada por talas, amarrações e botas especiais, com o intuito de manter o corpo na horizontal. Na década de 1980, foi adaptado para ajudar na reabilitação de militares russos feridos na Guerra do Afeganistão. O mesmo equipamento chegou a ser usado na Polônia, onde Oliveira foi conhecer o sistema. “O modelo era antigo, defasado”, conta.
Os pais de Lucas contrataram um grupo de fisioterapeutas para estudar o mecanismo de ação do macacão e torná-lo mais eficiente. “Descobrimos um tecido gradeado, mais flexível. Apesar das talas e das amarrações, a criança fica confortável e pode se movimentar”, garante Oliveira. “Lucas foi o primeiro a usar o equipamento. Hoje, mesmo com as limitações do distúrbio neurológico, frequenta a escola.” A busca por uma terapia eficaz para o filho transformou o casal em empresários detentores de um procedimento inovador para crianças com disfunções neurológicas. Eles patentearam o método e têm três clínicas nos Estados Unidos, todas na Flórida. Exportaram o método para 15 países, entre eles o Brasil. Por aqui, clínicas de sete cidades oferecem o tratamento, que agora chega ao Distrito Federal.”

Confira nosso exclusivo material didático “Em Marte como no Tempo das Cavernas”, e dê uma aula inesquecível!

Crédito da imagem: NASA

Pensa em ter uma experiência de trabalho e pesquisa na NASA? Acesse o site clicando na imagem e confira várias oportunidades destinadas a cidadãos do mundo todo – um deles pode ser você!

Caminho para as estrelas – uma empresa de turismo espacial portuguesa, parceira da Virgin Galactic!

Confira no site mais informações, e confira esse video que ilustra um voo suborbital e a experiência dos astronautas.

Pela primeira vez, uma nave espacial longe da Terra capturou uma tempestade solar que envolveu a Terra

A nave espacial STEREO a novas técnicas de processamento de dados tiveram sucesso em rastrear eventos de clima espacial de sua origem na corona solar até seu impacto com a Terra, resolvendo um mistério de 40 anos sobre a estrutura das estruturas que causam o clima espacial: como as estruturas que impactam a Terra se relacionam às estruturas correspondentes na corona solar. Confira abaixo o vídeo.

O filme mostra uma ejeção de material coronal envolvendo a Terra. As ejeções de material coronal são nuvems de plasma de dez toneladas, lançadas pelas mesmas explosões que desencadeiam flares solares. Quando elas envolvem nosso planeta, podem causar auroras, tempestades de radiação, e em casos extremos, falta de energia. Rastrear essas nuvens e prever sua chegada constitui uma parte importante da previsão de clima espacial.

Professor, que tal inovar, motivar os alunos e ainda promover sua escola na mídia com seu trabalho? Gostou da ideia? Então confira o projeto ARISS, que conecta seus alunos a astronautas no espaço!

Por meio desse projeto, alunos podem fazer perguntas em tempo real para astronautas a bordo da Estação Espacial Internacional. Para participar, é preciso elaborar um pequeno projeto de implementação, preencher uma ficha de inscrição e enviar para um contato que então remete para avaliação da NASA. Confira abaixo um exemplo desse trabalho. Acesse aqui maiores informações sobre o projeto e, em caso de dúvidas, nossa equipe terá a maior satisfação em esclarecer. Basta enviar-nos um e-mail! Clique aqui para conhecer outros projetos interessantes para mexer com sua escola!

Confira o canal HDTV da NASA clicando na imagem!

O próximo passo da exploração espacial – Com o fim do programa dos ônibus espaciais e cancelamneto do programa de exploração lunar, Nasa mostra novo veículo

O programa dos ônibus espaciais, iniciado na década de 1960, está prestes a ser encerrado. A Agência Espacial Norte-Americana tinha o plano de voltar à Lua com o programa Constellation, mas ele foi cancelado por Barack Obama no final de 2010. No entanto, a Nasa já trabalhava na construção de um veículo de transporte de astronautas para esse último programa espacial. O Orion ou veículo multi-propósito tripulado (MPCV) – como foi renomeado – , é construído pela empresa Lockheed Martin e foi apresentado em maio desse ano como a solução para as viagens espaciais tripuladas.

O MPCV foi desenhado para ir além das distâncias percorridas pelos ônibus espaciais, capazes de explorar apenas a órbita próxima da Terra, um perímetro que vai de 160 a 2 mil quilômetros da superfície de nosso planeta. O novo veículo, desenvolvido principalmente para transportar astronautas até a Estação Espacial Internacional, poderia ser usado para viagens bem maiores, como chegar à Marte. Seu primeiro teste está programado para acontecer em 2013; e o primeiro voo tripulado poderá ser em 2016.

Agora o veículo é avaliado nas instalações de testes verticais da Lockheed Martin, no estado do Colorado (EUA) para que os desenvolvedores chequem se ele vai aguentar as drásticas condições espaciais mais afastadas da Terra. Em um comunicado à imprensa, a empresa afirma que o veículo apresenta uma solução à exploração espacial dentro do orçamento atual.

O programa dos ônibus espaciais, iniciado na década de 1960, está prestes a ser encerrado. A Agência Espacial Norte-Americana tinha o plano de voltar à Lua com o programa Constellation, mas ele foi cancelado por Barack Obama no final de 2010. No entanto, a Nasa já trabalhava na construção de um veículo de transporte de astronautas para esse último programa espacial. O Orion ou veículo multi-propósito tripulado (MPCV) – como foi renomeado – , é construído pela empresa Lockheed Martin e foi apresentado em maio desse ano como a solução para as viagens espaciais tripuladas.

O MPCV seria levado ao espaço pelo veículo de lançamento Ares I. Com o fim do programa Constellation, será impelido pelo Sistema de Lançamento Espacial (SLS), em desenvolvimento pela NASA. O SLS é criado a partir de uma junção dos Ares I e V e aproveitando elementos do sistema de lançamento dos ônibus espaciais.

Confira esse site da Agência Espacial Europeia,com atividades e materiais em Espanhol!

Rap da NASA sobre a história dos ônibus espaciais – confira!

Veja abaixo um rap que mostra a história do ônibus espacial.

Ele destaca momentos importantes como a viagem dos primeiros astronautas dos Estados Unidos, de outros países, da primeira mulher, e outros fatos marcantes relacionados a esses veículos espaciais!

ESA faz primeira transmissão de vídeo 3D ao vivo do espaço

Redação do Site Inovação Tecnológica – 18/08/2011

Palestrantes da NASA, Astronauta Brasileiro e outros especialistas discutem vários temas, em workshop do Ministério da Educação em 2009! Confira os vídeos na íntegra!

Em 2009, foi realizada a Conferência Mundial de Computadores na Educação (WCCE), em Bento Gonçalves, no Rio Grande do Sul. Confira com exclusividade os vídeos de uma palestra de Troy Cline, especialista em tecnologia educacional da NASA, que fala sobre a Estação de Clima Espacial – disponível em língua portuguesa, no Portal do Professor do MEC. Clique na imagem abaixo para conferir os vídeos, clicando nos links na coluna à direita, sob o título “Keynote: Action Centers for Engaged Learning”.

Mais: confira abaixo um painel com vários pesquisadores da NASA, além de especialistas brasileiros (dentre os quais o astronauta Marcos Pontes). Os vídeos – ainda não traduzidos para o português – se encontram disponíveis na coluna à direita, sob o título MEC/NASA Workshop 2: “NASA Educational Technology @ a Glance and The Space Weather Action Center SWAC”.

Dilma quer alunos brasileiros nas melhores universidades do mundo

Agência Brasil, 08.08.2011

Alunos e professores brasileiros visitam principais observatórios astronômicos no Chile

A delegação brasileira que visitará as modernas instalações da Organização Europeia de Pesquisa Astronômica no Hemisfério Austral (ESO) no Chile é composta por 15 pessoas, entre estudantes e professores de astronomia e ciências exatas do Instituto Federal Fluminense (IFF). Todos eles são membros do Clube de Astronomia Louis Cruls, de Campos, que tem se projetado como um dos mais ativos e competentes clubes do gênero no Brasil.

A visita será anunciada na próxima segunda-feira (8), durante a inauguração da Escola de Astronomia e Astronáutica de Campos (RJ), experiência pioneira no Brasil.

A Escola de Astronomia e Astronáutica de Campos (RJ) será inaugurada na próxima segunda-feira (8), às 15h. O evento terá lugar no Campus Campos-Centro do IFF, com a presença de dois convidados especiais: Roberto Martins, representante do presidente da Sociedade Astronômica Brasileira (SAB), Eduardo Janot Pacheco, e o chefe da Assessoria de Cooperação Internacional da Agência Espacial Brasileira (AEB), José Monserrat Filho.Na ocasião, Martins e Monserrat anunciarão a visita da delegação brasileira às instalações da ESO no Chile. A seguir, Monserrat proferirá palestra sobre “A Cooperação Internacional no Programa Espacial Brasileiro”.

A visita ao Chile - A viagem, que será realizada de 21 a 27 de agosto, com apoio da SAB, tornou-se possível graças ao acordo firmado em 29 de dezembro último entre o Governo do Brasil e a ESO. Por esse acordo, o Brasil se converterá no primeiro país fora da Europa a ser membro pleno da organização, que hoje lidera as pesquisas astronômicas no mundo.

O Chefe do Escritório para Ciência no Chile do ESO, Michael West, receberá e acompanhará a delegação brasileira.

Mais informações no site: <http://cientistacriativo.org> (Com informações da AEB)

Tremores próximos ao Brasil!

Veja essa matéria de quinta-feira, 4 de agosto de 2011. Nada para se assustar! Apenas um pequeno tremor.

Tremor de magnitude 4.8 na cordilheira meso-oceânica em 04/08/2011.

A localização do tremor está no mapa abaixo.

Mapa de localização. O sismo de hoje é simbolizado pelo círculo vermelho. O círculo amarelo indica outro tremor ocorrido na dorsal meso-oceânica no dia 26/07. O triângulo azul, na quina oriental do Brasil, representa a estação de Riachuelo (RCBR).

Quer ser um astrônomo? Engenheiro aeronáutico? Ou simplesmente aprender um pouco mais sobre astronomia?

Acesse nossa seção Formação, e saiba mais sobre várias possibilidades de estudo na área espacial.

Confira nossas sugestões de aula!

Precisando de ideias para inovar em suas aulas, por meio da Astronomia, Astronáutica e Ciências Espaciais? Acesse nossa seção de sugestões de aula, todas extraídas do Portal do Professor!

Fotografe a Terra do espaço, a partir da Estação Espacial Internacional

A NASA possui um projeto internacional chamado EarthKAM (https://earthkam.ucsd.edu/), no qual estudantes podem selecionar a órbita, a latitude, a longitude e o horário em que querem obter uma foto. Assim, por exemplo, o aluno pode requisitar uma foto do Rio Amazonas, do litoral paranaense, ou de qualquer outro ponto no território brasileiro ou mundial. Atualmente, há mais de 130 países participando. Qualquer escola pode se inscrever, bastando para isso preencher um cadastro e ficar de olho no site do projeto para saber quando ocorrerá a próxima missão. Mais informações: http://educacaoespacial.files.wordpress.com/2011/07/earthkam.pdf

A NASA criou um site em que qualquer cidadão pode oferecer contribuições no estudo de Marte. Para participar é muito simples: basta preencher um cadastro online e começar a trabalhar. O site se encontra em língua inglesa. Saiba mais: http://beamartian.jpl.nasa.gov/welcome

Dia 19/12, cerimônia de inauguração da exposição “Olhar o Céu, Medir a Terra”, no Museu de Astronomia e Ciências Afins

Planetário 3.0 – Um novo olhar sobre a sociedade e o planeta

A Fundação Planetário, no Rio de Janeiro/RJ, apresentou seu balanço de gestão anual, nesta segunda, 12 de dezembro, às 10h. Na ocasião, também foi lançado um novo conceito de Planetário 3.0. A iniciativa, que é inspirada no Marketing 3.0, está ligada ao desenvolvimento da sustentabilidade do planeta, aos valores humanitários e às causas sociais e alinha a instituição à Rio+20. Estas ações conjuntas visam criar e desenvolver o vínculo forte com o público.

Para comentar sobre a iniciativa de sustentabilidade, o economista, ambientalista e comentarista da Globo News e da CBN, Sérgio Besserman, esteve presente durante o evento. Além dele, estiveram na mesa, juntamente com o presidente da Fundação Planetário Celso Cunha, Norma Reis, técnica em assuntos educacionais do Ministério da Educação, Heloísa Moura, diretora de inovação social sustentável do Instituto Nacional de Empreendedorismo e Inovação (INEI), e José Alberto Sampaio Aranha, diretor do Instituto Gênesis da PUC-RJ.

A apresentação do balanço de gestão anual entrou na lista dos eventos realizados em 2011, que levaram a mais de 37 mil pessoas de todas as idades, educação, diversão, lazer e entretenimento. Entre as atividades realizadas em 2011, destacam-se as ações do Planetário Social que beneficiaram 3.345 pessoas e o projeto Biblioteca Viva, que alcançou 8.631 visitantes somente este ano.

Todas essas ações contribuíram para reduzir a dependência financeira do Planetário em relação ao Tesouro Municipal em 44,55%. Por conta dessas iniciativas, por sinal, a instituição recebeu mais de 1 milhão visitantes entre 2009 a 2011. Além disso, aumentou o atendimento a crianças com menos de seis anos em 90,05%, impulsionado pela modernização da Cúpula Galileu Galilei. Um projeto muito inovador consiste no Dormindo com as Estrelas, em que crianças têm a oportunidade de passar a noite no planetário envolvidos em diversas atividades e… também dormindo. Saiba mais clicando na imagem.

As mudanças também aconteceram no ambiente virtual. Atualmente, nas redes sociais, o número de seguidores que estão conectados à instituição é de 6.903, fazendo com que a popularidade e difusão da Fundação nesses meios digitais aumentasse em 470%. Esses esforços demonstram o empenho da Fundação Planetário em difundir a Astronomia e as ciências afins entre pessoas de todas as idades em todo país.

Extraído e adaptado do site http://www.planetariodorio.com.br/

Jornada Espacial aproxima estudantes de cientistas

Cerca de 60 estudantes participaram, em novembro, da VII Jornada Espacial na  cidade de São José dos Campos, em São Paulo. Eles foram selecionados pelos  resultados obtidos na Olimpíada Brasileira de Astronomia e Astronáutica  (OBA). Acompanhados de seus respectivos professores, os jovens visitaram o  Pólo de Tecnologia Aeroespacial Brasileiro e conheceram um pouco mais sobre  a atuação de pesquisadores e técnicos da área.

Os alunos tiveram a oportunidade de conhecer as instalações do Departamento  de Ciência e Tecnologia Aeroespacial (DCTA), do Instituto Nacional de  Pesquisas Espaciais (INPE) e do Instituto Tecnológico de Aeronáutica (ITA).  Também houve visitas às instalações da TV Vanguarda, onde aprenderam o  processo de transmissão de TV via satélite. Os cientistas mirins ainda tiveram acesso ao Laboratório de Integração e Testes (LIT) e ao Centro de  Visitantes, ambos no INPE, e puderam ver a Lua, Júpiter, Vênus e Mercúrio  pelo Observatório Astronômico do Instituto de Aeronáutica e Espaço (IAE).

Além das visitas, o passeio científico contou com palestras sobre  astronomia, foguetes, satélites e suas aplicações. Os assuntos foram  debatidos por uma equipe de primeira: o astronauta brasileiro Marcos Pontes  e os especialistas do INPE, do IAE, do ITA e da Agência Espacial Brasileira  (AEB).

Durante o programa, os estudantes também participaram de oficinas científicas. Entre as atividades, houve aulas de interpretação de imagens de  satélites, construção e lançamento de foguetes feitos de garrafas pet,  elaborados pelos próprios alunos. No Memorial Aeroespacial Brasileiro (MAB),  puderam ver vários foguetes de sondagem nacionais e a maquete em tamanho  real do Veículo Lançador de Satélites (VLS-1). No último dia, quatro  participantes da Jornada Espacial foram selecionados e ganharam laptops,  bolsas de estudo de inglês por um ano e um serviço de consultoria para  auxiliá-los na escolha da profissão. A ação foi realizada em parceria com a Fundação Estudar.

Para quem deseja participar de eventos ligados às ciências espaciais, a Olimpíada Brasileira de Astronomia e Astronáutica (OBA) abrirá suas  inscrições a partir de janeiro. A prova acontecerá no dia 11 de maio de  2012. Os melhores classificados poderão integrar a equipe brasileira e  representar o país nas olimpíadas internacional e latino-americana, além de  participarem das Jornadas Espacial, de Energia e de Foguetes.

Organizada por uma comissão formada por membros da Sociedade Astronômica  Brasileira (SAB) e da Agência Espacial Brasileira (AEB), em parceria com a  Furnas Centrais Elétricas, a OBA reuniu, esse ano, mais de 800 mil  estudantes do Brasil, distribuídos por cerca de 9 mil escolas, sendo  representada por aproximadamente 70 mil professores. O intuito da iniciativa  é disseminar a ciência espacial em todas as regiões do país.

Mais informações:

Confira o episódio Galáxias, no ABC da Astronomia!

O conceito de Galáxia começou por definições filosóficas e hoje os observatórios contabilizam bilhões de imensos grupos de bilhões de estrelas, poeira, gás e formas pouco conhecidas de matéria. Dizem até que muitas delas têm nos seus núcleos super buracos negros.

Clique aqui, saiba mais e assista com exclusividade o episódio que vai ao ar quinta à noite na TV Escola!

Confira hoje o episódio Fases da Lua, do ABC da Astronomia!

É tudo um jogo de luz e sombra. O sistema Sol, Terra, Lua oferece belos espetáculos para nós, felizardos espectadores. Mas o que parece simples tem muitos detalhes que o programa esclarece.

Clique aqui, saiba mais e assista com exclusividade o episódio que vai ao ar quinta à noite na TV Escola!

Hoje, confira o episódio sobre Estrelas, do ABC da Astronomia!

Elas são gigantescas fornalhas em constante atividade, produzindo energia e todos os elementos que compõem a natureza que conhecemos inclusive nós mesmos. Talvez seja por isso que nos encantem tanto quando olhamos para seu brilho no céu noturno.

Clique aqui, saiba mais e assista com exclusividade o episódio que vai ao ar quinta à noite na TV Escola!

Confira hoje, aqui, o episódio Distâncias, do ABC da Astronomia da TV Escola!

Estamos falando de distâncias “astronômicas” e para isso precisamos de técnicas especiais de medida. Os ângulos e os efeitos que enganam nossos olhos e os que nos ajudam a criar métodos de medida no desafio de conhecer o universo.

Clique aqui, saiba mais e assista com exclusividade o episódio que vai ao ar hoje à noite!

Agência espacial brasileira firma acordos de cooperação com a Nasa

Charles Bolden, diretor da agência norte-americana, está no Brasil.
Assinatura ocorreu nas dependências do Inpe, em São José dos Campos.

Estudantes lançam foguete em jornada científica!

Cerca de 150 estudantes do ensino médio de diversas regiões do país vão participar da III Jornada de Foguetes, entre os dias 31 de outubro e 02 de novembro, na cidade de Passa Quatro, em Minas Gerais. A iniciativa é da Olimpíada Brasileira de Astronomia e Astronáutica (OBA) e contará com palestra do tecnólogo e presidente da Acrux Aerospace Technologies, Oswaldo Loureda, que falará sobre tecnologia de foguetes.

As equipes foram selecionadas a partir da V Olimpíada Brasileira de Foguetes (OBFOG), que contou com 15 mil alunos e professores. Além de material didático, os vencedores receberão um troféu em formato do VLS, projeto brasileiro de Veículo Lançador de Satélites.

Divididos em 30 grupos, os participantes da jornada terão de construir um foguete e lançá-lo o mais distante possível. Para tanto, utilizarão uma base de lançamento com um sistema de trava que permite liberá-lo com segurança. Mas, antes, precisarão passar pelo aval da Comissão de Segurança de Lançamento. O foguete será projetado numa área ampla de, pelo menos, 250 metros de extensão.

Para a execução da prova, o material é devidamente fixado na base, que deve ser presa ao chão com grampos. Numa inclinação de 45º, será apontado numa direção livre de pessoas, árvores altas, fios elétricos, móveis, estabelecimentos ou residências, mantendo todos afastados num diâmetro de 10 metros. Antes de lançar, o grupo deverá fazer uma contagem regressiva. Depois, o gatilho, que pode ser usado em forma de barbante, é puxado secamente. A partir desse momento, o foguete sai violentamente da base num movimento parabólico, atingindo cerca de 100 a 200 metros.

Para o combustível, usa-se a força de empuxo gerada a partir do gás produzido pela mistura química de vinagre e bicarbonato de sódio (fermento em pó). Os vencedores serão definidos a partir da combinação ideal entre o volume do material, a quantidade e o tamanho das aletas, o ângulo de lançamento, a direção do vento e o tamanho e peso do foguete.

O júri será composto pelos professores de todas as equipes presentes. A banca examinadora vai analisar os seguintes pontos: acabamento e originalidade do foguete; acabamento e originalidade da base; segurança e apresentação da equipe participante.

Ficou curioso para saber como elaborar um projeto como esse? Veja os vídeos com algumas dicas e participe da OBFOG e da Jornada de Foguetes:

Oficina de foguetes – parte 01:

Oficina de foguetes – parte 02:

Olimpíada Brasileira de Astronomia e Astronáutica (OBA)

Site: http://www.oba.org.br

Confira aqui o episódio Cruzeiro do Sul, do ABC da Astronomia!

Ligar as estrelas e formar figuras é exercício de criação de todas as culturas. Mas o que é mesmo uma constelação? As estrelas do Cruzeiro do Sul têm alguma coisa em comum? Conheça algumas constelações dos indígenas brasileiros.

Clique aqui, saiba mais sobre o tema constelações e assista na íntegra, com exclusividade, o episódio que irá ao ar amanhã à noite na TV Escola!

Hoje, confira o tema Big Bang, no ABC da Astronomia!

Será que tudo começou numa grande explosão? O programa mostra que a coisa é muito mais complexa. O universo segue em expansão acelerada e o nosso jovem Sistema Solar nascido 9,5 bilhões de anos do começo de tudo, viaja nessa expansão com toda a nossa galáxia.

Clique aqui, saiba mais e assista na íntegra, com exclusividade, o episódio que irá ao ar hoje à noite na TV Escola!

Confira hoje o tema Ano-Luz, no ABC da Astronomia!

Uma unidade de tempo para medir distâncias astronômicas. As estratégias para calcular a velocidade da luz e as maneiras de encontrar distâncias entre os astros. Olhar para o céu é ver o que está no passado.

Clique aqui, saiba mais e assista na íntegra, com exclusividade, o episódio que irá ao ar hoje à noite na TV Escola!

Confira o tema Astronomia no site da Seara da Ciência!

A SEARA DA CIÊNCIA, abre um novo espaço no seu site, dedicado à Astronomia, trazendo informações como estações do ano, fases da Lua, o céu do mês e eclipses. Clique na imagem abaixo e confira a novidade!

Enigma da energia escura rende Prêmio Nobel

Descoberta de que o Universo está se expandindo em ritmo acelerado,graças a uma força contrária à gravidade, foi feita em 1998 por dois grupos independentes

O Prêmio Nobel em Física de 2011 acaba de ser anunciado pela Academia Real de Ciências da Suécia e vai para um trio de cientistas que abalou as fundações da cosmologia ao constatar que a expansão do Universo está se acelerando.

Metade do prêmio, no valor de 10 milhões de coroas suecas, ficou com Saul Perlmutter, do Laboratório Nacional Lawrence Berkeley e da Universidade da Califórnia em Berkeley, nos Estados Unidos, enquanto a outra metade foi dividida entre Brian Schmidt, da Universidade Nacional Australiana, e Adam Riess, da Universidade Johns Hopkins e do STScI (Instituto de Ciência do Telescópio Espacial), nos Estados Unidos.

A chave da descoberta foi o estudo de um tipo particular de supernova. Em tese, essas estrelas, denominadas Ia (“um-a”), explodem sempre com a mesma intensidade, o que faz com que seu brilho possa ser usado como uma referência relativamente segura para medir a distância e a velocidade de afastamento (baseada na distorção que a luz sofre ao partir de objetos em movimento na nossa direção, o chamado efeito Doppler).

O grupo de Perlmutter foi o primeiro dos dois a trabalhar com isso, em 1988. Em 1994, Schmidt e Riess se juntaram ao esforço. As equipes queriam usar as supernovas distantes como “faróis” no espaço, de forma a mapear o Universo. Mas o que eles descobriram, ao mesmo tempo, em 1998, foi muito mais assustador.

Os grupos encontraram cerca de 50 supernovas cuja luz era mais fraca do que deveria ser. Ao comparar a velocidade de afastamento delas com a de outras mais próximas, eles descobriram que a expansão do cosmos, iniciada com o Big Bang, está se acelerando.

Por tudo que se sabia até então, a expectativa era de que o ritmo de expansão estivesse sendo paulatinamente contido pela gravidade de todos os objetos do cosmos, atraindo-se uns aos outros e combatendo os efeitos do Big Bang. Contudo, ao que parece, há uma força desconhecida agindo contra a gravidade — e vencendo.

Nasceu assim o misterioso conceito da energia escura. Sua natureza exata continua um enigma. Há quem defenda que se trata da própria energia contida no vácuo, potencializada pelo aumento de “vazio” entre as galáxias conforme a expansão cósmica foi avançando, mas a palavra final está longe de ser dada. E, como ela parece corresponder a cerca de três quartos de tudo que existe no Universo, fica a sensação de que ainda há muito trabalho a ser feito pelos físicos até que todos os mecanismos do cosmos estejam devidamente esclarecidos.

Assessoria de comunicação da SBF

Imperdível! Assista com exclusividade ao primeiro episódio da série ABC da Astronomia, da TV Escola!

Este é o episódio de abertura da série que fala das definições gerais da ciência, e principalmente da evolução histórica da Astronomia.

Desde os primeiros olhares do homem até a Astronomia Extragaláctica. Dos Zigurates mesopotâmicos, ao Hubble, um convite ao universo.

Clique aqui, saiba mais e assista na íntegra, com exclusividade, o episódio que irá ao ar amanhã na TV Escola!

Confira esse hotsite e faça um passeio pelo Universo!

O jornal Correio Braziliense lançou um hotsite que permite ao usuário explorar temas como sistema solar, relatividade, teoria do Big Bang, estrelas, cometas, planetas e muito mais. Ao clicar em uma estrela, por exemplo, o visitante parece estar “viajando” pelo espaço! O recurso é dividido por temas e, para voltar ao menu anterior, basta clicar na imagem de um astronauta. Compartilhe esse site com seus alunos para que eles aprendam mais sobre o Universo, de forma divertida! Clique na imagem para acessar o site.

Destaque TV Escola – Vem aí o ABC da Astronomia (Galáxias)

O conceito de Galáxia começou por definições filosóficas e hoje os observatórios contabilizam bilhões de imensos grupos de bilhões de estrelas, poeira, gás e formas pouco conhecidas de matéria. Dizem até que muitas delas têm nos seus núcleos super buracos negros. Clique na imagem abaixo para assistir o vídeo!

Destaque TV Escola – Vem aí o ABC da Astronomia (Estrelas)

Elas são gigantescas fornalhas em constante atividade, produzindo energia e todos os elementos que compõem a natureza que conhecemos inclusive nós mesmos. Talvez seja por isso que nos encantem tanto quando olhamos para seu brilho no céu noturno. Clique na imagem abaixo para assistir o vídeo!

Destaque TV Escola – Vem aí o ABC da Astronomia (Distâncias)

Estamos falando de distâncias “astronômicas” e para isso precisamos de técnicas especiais de medida. Os ângulos e os efeitos que enganam nossos olhos e os que nos ajudam a criar métodos de medida no desafio de conhecer o universo. Clique na imagem abaixo para assistir o vídeo!

Hoje, confira o anúncio para o episódio Cruzeiro do Sul, do ABC da Astronomia da TV Escola!

Fique ligado – vem aí o ABC da Astronomia da TV Escola! Confira hoje, o tema Big Bang!

Fique ligado – vem aí o ABC da Astronomia da TV Escola!

Segundo C. Oliveira & V. Jatenco-Pereira (2010), galáxia “é um conjunto formado por estrelas, gás e poeira, isolado no espaço e mantido por sua própria gravidade”. As galáxias diferem bastante entre si, mas a grande maioria tem formas mais ou menos regulares quando observadas em projeção contra o céu e se enquadram em duas classes gerais, que veremos na sequência, espirais e elípticas. Algumas não têm forma definida e, são chamadas irregulares. As galáxias possuem em seu centro um buraco negro supermassivo. Confira o vídeo: Como Funciona o Universo.

Investigações teóricas indicam que galáxias formaram-se de uma dissolução das misturas granulosas de Hidrogênio e gás Hélio (os elementos primordiais liberados no Big Bang). Eles também indicam que dois tipos de massa imensamente diferente predominaram durante mais de 100 milhões de anos depois do Big Bang, a qual, no final das contas afetou a formação de galáxias.

Por volta do século XVIII, vários astrônomos já haviam observado, entre as estrelas, a presença de corpos extensos e difusos, aos quais denominaram “nebulosas”. Hoje sabemos que diferentes tipos de objetos estavam agrupados sob esse termo, a maioria pertencendo à nossa própria galáxia: nuvens de gás iluminadas por estrelas dentro delas, gás ejetado por estrelas em estágio final de evolução estelar, aglomerados de estrelas, entre outros. Alguns deles eram galáxias individuais como a nossa Via Láctea (Figura 1).

Fig. 1 - O sistema solar na Via Láctea. Fonte: Projeto COBE, NASA

Immanuel Kant (1724-1804), o grande filósofo alemão, influenciado pelo astrônomo Thomas Wright (1711-1786), foi o primeiro a propor, por volta de 1755, que algumas nebulosas poderiam ser sistemas estelares comparáveis a nossa galáxia. Até 1908, cerca de 15.000 nebulosas haviam sido catalogadas e descritas. Algumas corretamente identificadas como aglomerados estelares e outras como nebulosas gasosas. A maioria, porém permanecia com natureza inexplicada.

Fig. 2 - Foto no infravermelho da Via-Láctea. Cortesia: Projeto COBE, NASA

O problema maior era que a distância a elas não era conhecida, portanto não era possível saber se elas pertenciam a nossa galáxia ou não. Somente em 1923, Edwin Powell Hubble (1889 -1953) proporcionou a evidência definitiva para considerar as “nebulosas espirais” como galáxias independentes, ao identificar uma variável Cefeida na “nebulosa” de Andrômeda – a M31 (Figura 2). A partir da relação conhecida entre período e luminosidade das Cefeidas em geral, e do brilho aparente das Cefeidas de Andrômeda, Hubble pode calcular a distância entre esta e a Via Láctea, obtendo um valor de 2 milhões de anos-luz. Isso situava Andrômeda bem além dos limites da nossa galáxia que tem 100 mil anos – luz de diâmetro. Ficou assim comprovado que Andrômeda era um sistema estelar independente. Confira o vídeo: Galáxias Distantes.

Hoje, com o avanço do estudo da Astronomia e seus ramos, sabe-se que o universo é composto por 50 bilhões (Figura 3), ou um número ainda maior, de galáxias no espaço que podemos observar. A Via Láctea é apenas uma delas. Ver o artigo: O Ciclo de vida das Galáxias, em http://www2.uol.com.br/sciam/reportagens/o_ciclo_de_vida_das_galaxias.html e confira o vídeo: http://youtu.be/InOKNYaioro

Fig. 3 - Imagem do universo profundo, feita pelo telescópio Hubble, mostrando um número enorme de galáxias.

Classificação morfológica de Galáxias

Um dos primeiros e mais simples esquemas de classificação de galáxias, que é usado hoje, foi inventado por Hubble nos anos 20 (Figura 4). O esquema consiste em três sequências principais de classificação: elípticas (E), espirais (S) e espirais barradas (SB). Nesse esquema, as galáxias irregulares (I) formam uma quarta classe de objetos.

Fig. 4 - Esquema de Hubble para a classificação de galáxias, mostrando as elípticas as espirais ordinárias e as espirais barradas. Fonte: UFRGS

Hubble classificou como galáxias irregulares aquelas que eram privadas de qualquer simetria circular ou rotacional, apresentando uma estrutura caótica ou irregular. Muitas irregulares parecem estar sofrendo atividade de formação estelar relativamente intensa. Os dois exemplos mais conhecidos de galáxias irregulares são a Grande e a Pequena Nuvens de Magalhães (Figura 5), as galáxias vizinhas mais próximas da Via Láctea, visíveis a olho nu no Hemisfério Sul, identificadas pelo navegador português Fernão de Magalhães em 1520.

Fig. 5 - Foto das galáxias irregulares Grande Nuvem de Magalhães e Pequena Nuvem de Magalhães, obtida por Wei-Hao Wang. Fonte: UFRGS

Atualmente, baseado em observações e estudos de radio galáxias distantes, feitos com radiotelescópios, os radio astrônomos propõem uma possível sequência de evolução das galáxias (Figura 6). Essa proposta sugere que, a partir dos quasares, objetos “quase estelares” as radio galáxias evoluem, conforme os jatos de matéria são emitidos dos buracos negros presentes no centro de todas as galáxias. Se os jatos se estendem para fora da parte visível da galáxia (radiofontes extensas), essa evolui para uma normal elíptica. Porém, se os jatos ficam no limite da galáxia visível (fontes compactas) evoluem para espiral.

Fig. 6 - Possível sequência evolutiva para galáxias. Crédito: DAL PINO, E. M. de G. et al

Referências

Agora acesse o episódio Galáxias do ABC da Astronomia!

‘Eram os deuses astronautas?’ Se eles tivessem sido, com certeza teriam visitado a Lua. Eterna inspiração de poetas, escritores, namorados e futuros astrônomos e astronautas, com seu brilho noturno fulgural, a Lua vem ao longo dos séculos ajudando a construir a história humana. Você já imaginou a vida na Terra sem sua companhia? Difícil, pois ela ilumina nossas noites, na maior parte dos dias do mês. Ela ajudou a marcar o tempo nos calendários e influencia fenômenos importantes na Terra, como as marés. Um dos maiores sonhos exploratórios da humanidade foi pisar na superfície da Lua. Apesar de termos já realizado essa façanha, muito ainda há a ser explorado e a Lua poderá ser futuramente revisitada por seres humanos, não apenas para mostrar ousadia e tecnologia, mas para fins práticos – tais como expandir nosso território e extrair combustível para futuras viagens a destinos mais distantes, como Marte.

Comparado a outros corpos celestes, o Sol e a Lua são os astros mais brilhantes avistados de nosso planeta. Os principais atores em nosso teatro celestial! O Sol e a Lua têm sido também associados com religião e mitologia e, por vezes, considerados deuses com influência sobre o destino de sociedades e indivíduos. Assim como o Sol reina no céu diurno, a Lua é a rainha da noite. Bola inerte de silicatos e basaltos, a Lua foi observada pela primeira vez por meio de um telescópio por Galileu, que estudou sua topologia compreendendo sombras, crateras e montanhas, bem como regiões escuras chamadas “maria”. Galileu publicou suas ilustrações da Lua no livro Sidereus Nuncius (“O Mensageiro das Estrelas”), em 1610.

Fig. 1 - Desenhos da Lua. Galileu elaborou os primeiros esboços das paisagens da Lua, com base em suas observações. Fonte: Domínio Público.

A Lua se encontra a uma distância de 400.000 km da Terra, e uma teoria bem aceita para sua formação sugere que o satélite se formou a partir da colisão de um planeta com a Terra há 4.5 bilhões de anos, quando nosso planeta ainda estava em formação. A Lua é um satélite de consideravelmente grande massa em relação ao planeta que orbita. Por isso, muitos cientistas chamam de sistema Terra-Lua nosso planeta e seu satélite natural. É uma tremenda coincidência o fato de que a Lua quando vista da Terra parece ter o mesmo tamanho do Sol, apesar de ser muito menor e estar bem mais próxima de nosso planeta. A Lua orbita a Terra de forma síncrona, em 27.32 dias. Isso significa que o tempo que a Lua leva para completar um giro ao redor de si mesma (rotação) coincide com o tempo que ela leva para orbitar a Terra (translação). Por isso, sempre vemos a mesma face da Lua.

Do ponto de vista científico, a observação da Lua e do Sol abriu portas a importantes descobertas. Na Idade Antiga, os eclipses lunares foram uma prova da esfericidade da Terra. Eles constituíram elementos fundamentais aos debates de Pitágoras, Aristóteles e outros filósofos gregos. Assim, se temos um eclipse lunar ocasionado pela sombra da Terra projetada sobre a superfície de nosso satélite, a forma daquela sombra deve representar o formato do planeta. Aristarco (310–230 AC) utilizou eclipses para estimar os tamanhos relativos da Terra e da Lua pela curvatura do disco lunar e pela curvatura da sombra da Terra nele projetada, estando o Sol, a Terra e a Lua alinhados nessa sequência. Ele também estimou a distância da Terra a Lua e ao Sol, bem como o tamanho do último. Ele demonstrou ainda que o Sol se encontrava mais distante que a Lua e era maior que a Terra.

As fases da Lua foram desde muito cedo na história utilizadas para marcar o tempo. O calendário lunar apareceu entre os povos de vida nômade ou pastoril, sendo os babilônios na Antiguidade os primeiros a utilizá-lo. Os hebreus, gregos e romanos também dele se serviram. O calendário muçulmano é o único totalmente lunar ainda utilizado. Durante um mês, a Lua orbita a Terra uma vez. Se pudéssemos olhar por cima da Terra e da Lua, em uma viagem pelo sistema solar, veríamos que a Lua tem um lado voltado para o Sol que fica sempre iluminado. Mas como estamos na Terra e não podemos olhar por cima dos planetas do sistema solar, vemos que o lado da Lua iluminado pelo Sol nem sempre está voltado para a Terra. Na medida em que a Lua circula a Terra, a quantidade do lado iluminado aumenta ou diminui. As fases da Lua, ou o formato que sua parte iluminada assume que vemos na Terra, resulta da combinação de dois fatores – qual parte da Lua está iluminada pelo Sol, e visível na Terra. Durante seu movimento, a Lua passa entre a Terra e o Sol. A Lua Nova ocorre quando a Lua se encontra eclipsada e vemos somente uma fraca corona ao redor de sua face escura. Dizemos que nessa fase a Lua está em conjunção com o Sol. A Lua Nova nasce às 6h da manhã e se põe por volta das 18h. Cerca de 7,5 dias depois, o próximo estágio é a Quarto Crescente, que vista no hemisfério sul lembra a letra “C”, e que vai aumentando em tamanho a cada dia. Nessa fase, a Lua nasce por volta do meio-dia e se põe à meia-noite. A próxima fase é a Lua Cheia, quando a Lua se encontra em oposição ao Sol. Ela é visível por toda a noite, nascendo por volta das 18h e se pondo às 6h da manhã. Depois, a Lua vai diminuindo e assume uma nova quadratura, a Quarto Minguante, que no hemisfério sul do planeta lembra uma letra “D”. Ela nasce à meia-noite e se põe ao meio-dia. O ciclo lunar completo dura aproximadamente 29,5 dias e se chama mês sinódico. Importante notar que cada dia é uma fase diferente da Lua, e não somente o momento em que ela assume uma das quatro principais fases.

Fig. 2 - Fases da Lua. Vista de um ponto acima do sistema solar, uma face da Lua encontra-se sempre igualmente iluminada. Entretanto, para quem olha a partir da superfície da Terra, nem sempre esse lado se encontra todo iluminado. Daí as fases da Lua. Fonte: http://nautilus.fis.uc.pt/astro/hu/viag/lua.html

Em algumas poucas ocasiões, duas ou três vezes ao ano, a Terra se encontra alinhada com o plano orbital da Lua e ocorre um eclipse lunar, quando a sombra da Terra, ou umbra, passa sobre a Lua quando ela se encontra diretamente atrás da Terra. Os eclipses lunares sempre ocorrem na Lua Nova. A Lua eclipsada geralmente aparece com uma coloração avermelhada, considerada um sinal de mau presságio por muitos povos antigos. Foi durante um eclipse lunar em 1453 de nossa era, que Constantinopla foi derrubada pelo exército Otomano. Constantinopla adotara a Lua crescente como seu símbolo. Tal símbolo era exibido na bandeira da cidade mesmo antes do nascimento de Cristo. A visão da Lua em cor de sangue deve ter sido interpretada como um sinal de destruição iminente. Esqueceu-se acidentalmente um portão aberto, que os inimigos utilizaram para penetrar na cidade. Na medida em que eles atravessaram as muralhas, a luta tornou-se um tumulto e a defesa de Constantinopla colapsou. O terrível saque de Constantinopla que se seguiu durou três dias e foi um grande choque para a civilização ocidental.

A Lua é o único objeto celeste além da Terra no qual seres humanos caminharam: 12 astronautas das missões Apollo, dos Estados Unidos, de 1969 a 1972. A primeira sonda a chegar à Lua foi a soviética Luna 2, que impactou a superfície da Lua a 14 de setembro de 1959, dez anos antes da chegada dos primeiros seres humanos. Recentemente, a Sonda de Reconhecimento Lunar da NASA, registrou evidências de água. Em algumas civilizações, como a islâmica e hindu a Lua ainda é considerada um ícone de espiritualidade e festivais importantes são realizados de acordo com o calendário lunar.

Para observar a superfície da Lua é muito simples: use um telescópio, uma luneta ou simplesmente um binóculo. O Google Earth pode ser facilmente instalado em qualquer computador e possui instrumentos para exploração da superfície da Lua e de Marte. O uso daquele software pode facilitar o trabalho dos alunos na seleção de pontos a serem observados na superfície da Lua. Quer ainda mais para você e seus alunos? A NASA possui um recente projeto internacional, no qual alunos poderão tirar fotos da Lua a partir de câmera instalada em sonda orbitando a Lua. Saiba mais: http://educacaoespacial.files.wordpress.com/2011/07/moonkam.pdf As sondas GRAIL foram lançadas em 2011, para colocar em órbita da Lua duas sondas espaciais gêmeas chamados GRAIL-A e GRAIL-B, com o intuito de fornecer dados em profundidade e detalhes para que cientistas analisem para melhor entender as características do campo gravitacional da Lua, sua estrutura e história. A missão responderá perguntas importantes sobre a estrutura interna da Lua e propiciará aos cientistas um melhor entendimento de como o sistema solar se formou. Também a bordo daquela nave se encontra uma câmera para que alunos obtenham imagens e vídeos da superfície da Lua.

Fig. 3 - Sondas gêmeas GRAIL. As sondas foram enviadas à Lua para estudar a estrutura interna da Lua e seu campo gravitacional. Fonte: NASA

Existem projetos de turismo espacial que planejam a construção de hotéis na Lua, bem como a oferta de voos para observar a superfície da Lua de perto. Por exemplo, a empresa de hotelaria britânica Premier Inn já tem planos concretos para construir um hotel na Lua nas próximas décadas. Alguns desafios para um hotel na Lua é a proteção das instalações contra a radiação, temperaturas extremas (-180 C a 130 C), e o ar que teria que ser trazido da Terra. Empresas como a Space Adventures e a Virgin Galactic também possuem planos como esses. Dentre as alternativas de turismo espacial mais “baratas” e atualmente disponíveis para quem pode pagar e se dispõe a fazer exames médicos, psicológicos e um treinamento que dura cerca de uma semana, encontram-se voos suborbitais – ofertam alguns minutos em microgravidade – o preço da aventura varia de 100 a 200 mil dólares.

Há diversos assuntos interessantes que o professor pode abordar com seus alunos ao explorar o tema Lua, tais como recentes descobertas de presença de água. Após estudar rochas trazidas por astronautas da missão Apollo, nas décadas de 60 e 70, os cientistas concluíram que a superfície do satélite era seca. Posteriormente, algumas sondas lunares encontraram evidências da presença de água. Recentemente, pesquisadores da NASA lançaram uma sonda que impactou uma cratera no polo sul da Lua e detectou cerca de 25 galões de água na forma de gelo e vapor. A detecção de uma quantidade significativa de água na Lua não é uma grande novidade. A descoberta indica que seria mais prático para seres humanos construírem uma base lunar auto sustentável e ainda utilizar a Lua como uma plataforma de lançamento com gravidade reduzida para missões para outros planetas. A água pode ter sido levada a Lua por cometas e asteroides. As crateras da Lua permanentemente encobertas pela sombra no polo Sul da Lua são alguns dos locais mais frios do sistema solar, de modo que qualquer água depositada ali permaneceria na forma de gelo.

Um fenômeno lunar interessante, para finalizar. Em certas ocasiões e localidades, quando o Sol está baixo e a atmosfera alta está cheia de cristais de gelo, um halo aparece ao redor da Lua, à esquerda e à direita, em um arco de 22 graus ou mais. Trata-se de um fenômenos atmosférico conhecido como “moondog”, nome científico paraselene, significando “ao lado da Lua”. Os cristais de gelo que refletem e refratam luz devem estar todos alinhados na mesma direção por correntes de vento, de modo que esse fenômeno raro pode ser observado apenas algumas vezes a cada ano, quando as condições da alta atmosfera estão perfeitas.

Fig. 4 - Fenômeno "moondog". Quando a luz da lua passa por nuvens de gelo, o resultado é um par de "moondogs". Fonte: Space.com

Referências